Nyt studie: Fundamentet for danske medaljer er et miljø, hvor atleterne trives

I en skærpet international konkurrencesituation, hvor små nationer som Danmark er afhængige af at fastholde og udvikle talentmassen, er det afgørende at forstå, hvorfor atleter overvejer at stoppe.

I en artikel, publiceret i European Journal for Sport and Society, dokumenterer forskere fra NTNU, Idan og Team Danmark, at det ikke kun er skader, økonomi eller manglende motivation, der får atleter til at overveje at indstille deres elitesportskarriere. Et utrygt træningsmiljø spiller også en stor rolle.

Grænseoverskridende adfærd får unge atleter til at overveje at stoppe

Studiet ’Inappropriate Behavior and Dropout from Sport: A Quantitative Study of Elite Athletes in Denmark’ anvender data fra den trivselsundersøgelse, som Idrættens Analyseinstitut årligt laver for Team Danmark blandt de ca. 1.200 atleter, der er omfattet af organisationens støttekoncept.

Undersøgelsen spørger ind til, hvordan atleterne har det på en række områder – f.eks. hverdagsliv, i trænings- og konkurrencemiljøet og i forholdet til andre – og om de har oplevet grænseoverskridende adfærd fra deres trænere, ledere eller med-atleter. Nogle af spørgsmålene handler om, hvorvidt atleterne overvejer at stoppe karrieren.

Resultaterne fra studiet viser, at atleter, der oplever et trygt træningsmiljø, hvor de føler sig som en del af fællesskabet og har gode relationer til trænere og holdkammerater, er markant mindre tilbøjelige til at overveje at stoppe.

Omvendt er der en tydelig sammenhæng mellem oplevelsen af grænseoverskridende adfærd og overvejelser om at forlade elitesporten.

Studiet viser, at det især er de yngste atleter, der påvirkes negativt af grænseoverskridende adfærd, der f.eks. kan være mobning eller nedladende kommentarer, men også uønsket seksuel opmærksomhed.

De yngste atleter er typisk i starten af deres elitekarriere og har endnu ikke opbygget de copingstrategier og netværk, som mere erfarne atleter har. For dem kan en dårlig oplevelse med en træner eller et usundt trænings- eller konkurrencemiljø være nok til at overveje at droppe sporten helt.

Atleter i holdsport og verdensklasseatleter påvirkes ikke så meget

Til sammenligning viser studiet, at verdensklasseatleter med international erfaring og resultater i mindre grad lader sig påvirke af samme adfærd. Det skyldes med stor sandsynlighed, at de har mere erfaring, bedre netværk, større robusthed og bedre adgang til støtte.

Et andet vigtigt fund er, at atleter i holdsport generelt er mindre tilbøjelige til at overveje at stoppe end atleter i individuelle sportsgrene.

Det kan skyldes, at holdsport ofte tilbyder stærkere sociale netværk og fællesskaber, som kan fungere som en beskyttende buffer i svære perioder. Det understreger betydningen af relationer og fællesskab i elitesport og behovet for at styrke disse også i individuelle sportsgrene.

Trivsel er ikke bare en luksus – det er en nødvendighed

Resultaterne giver vigtige indsigter i, hvordan forbund, trænere og Team Danmark kan arbejde for at skabe bedre forudsætninger for danske medaljer. De peger nemlig på, at eliteidræt ikke kun handler at skabe gode rammer for fysisk og teknisk udvikling, men også om mentale og sociale forhold, der gør det muligt at præstere.

Dette studie peger på et behov for at fastholde fokus på trivsel i eliteidrætten, hvor det ikke kun handler om at håndtere enkeltsager, men også om at skabe strukturer og kulturer, hvor grænseoverskridende adfærd forebygges, og hvor tryghed er en integreret del af talentudvikling og elitemiljøerne.

Team Danmarks nye lovbestemte initiativ 'Elite Support' er eksempel på, hvordan man kan arbejde med at skabe større tryghed.  'Elite Support' tilbyder atleter og trænere støtte til at håndtere adfærd, der er i uoverensstemmelse med eliteidrættens etiske kodeks. Samtidig arbejder Team Danmark systematisk med trivsel blandt organisationens sportspsykologer for at styrke atleternes trivsel.

Resultaterne peger imidlertid også på, at der er behov for, at hele det danske elitesportsmiljø – fra forbund til klubber – medvirker til at fokusere på trivsel. Det kan nemlig ses som et centralt konkurrenceparameter.

Trivsel i elitesport er på denne baggrund ikke blot et spørgsmål om værdier, men kan også ses som en strategisk fordel. Hvis Danmark vil fastholde sin internationale position som eliteidrætsnation, kræver det, at det danske system ikke kun udvikler atleter på traditionelle fysiske og tekniske faktorer, men også skaber rammer, hvor de kan trives mentalt og socialt.

Dette er heldigvis i overensstemmelse med den danske elitesportsmodel, hvor der er tradition for at tage vare på atleterne på en social og samfundsmæssige forsvarlig vis.

Forfattere:

• Marthe Holum – NTNU, Department of Computer Science
• Gregory M. Diment – Team Danmark
• Tor Georg Jakobsen – NTNU Business School
• Rasmus K. Storm – Idrættens Analyseinstitut & NTNU Business School